Moja baka Jelica mi je pričala o svojoj susjedi Mari koja je davno, dok su još obje bile mlade gazdarice na selu, počinila pohod na njezino imanje kradući stvari iz dvorišta, vrta, pa čak i domaće životinje, ne znajući da je promatrana iza zavjese. Toga dana moja Jelica je ostala sama kod kuće. Manja djeca su bila u školi, a veća u šumi s ocem, njezina svekrva i svekar kod kćeri u gradu. Uhvatila je pola sata za sebe između poslova, no, tek što je sjela u drveno korito puno tople vode, netko je nekoliko puta žestoko udario šakom po ulaznim vratima, prodrmavši drvenu hižu.
Potom je pokucao na prozor kuhinje. Ženica se umirila u svojoj kupki, u mislima zahvaljujući svojoj majci na gusto kukičanim zavjesama koje su je krile iza malih okana. Znala je da zle oči nisu mogle prodrijeti u njezinu kuhinju. Željela je predahnuti. Čak su i pripreme za kupku bile naporne. Nekoliko kanti vode trebalo je donijeti s bunara, ugrijati u velikim loncima na štednjaku, donijeti veš-korito... Nakon dugog dozivanja i lupanja nastade tajac. Ponukana znatiželjom, baka se zaogrnula toplom lanenom plahtom i pošla od prozora do prozora ne bi li vidjela je li ta agresivna osoba odustala i otišla.
Iznenađena, ugledala je susjedu Maru u dvorištu. U lijevoj ruci držala je pregaču čije je rubove prikupila ispred trbuha tako da čini veliku torbu. I to lijepu tamnoplavu kecelju koju joj je moja baka sašila i darovala za rođendan. U nju je stavila suhi sir koji je uzela iz sirnice, manju staklenku s ušećerenim višnjama s prozora ljetne kuhinje te je nestala u pljevnjaku. Baki bi jasno da će pokupiti provjereno svježa jaja iz kokošjih gnijezda. Kada se Mara vratila u dvorište, držala je veliku kokoš za noge koja je, sirota, bila tiha i mirna onako viseći iz Marine lijeve ruke kojom je držala rubove sada već trudne kecelje. Jelici se učinilo da je to Agata, bakina maza. Mada je torba na trbuhu kradljivice bila puna, ova se ipak uputila i u vrt. Baka je jurnula u spavaću sobicu i vidjela kako žena skuplja povrće. Imala je dodatnu mrežicu u džepu i nju napunila rajčicama, krastavcima i paprikama. Bezočno je žvakala zrele šljive kidajući ih s grane. Koštice je pljuckala po vrtu. Na odlasku, otkinula je nekoliko pelcera s pelargonija i uzela cijelu teglicu s ružičastom vodenčicom!
Vrlo dobro se sjećam kako baki nisam previše vjerovala; bila je odlična pripovjedačica, duhovita zabavljačica, a kroz djetinjstvo čula sam nekoliko verzija te pripovijetke. Svejedno, moja mlađa sestra Janica i ja rado smo se smijale njezinu pripovijedanju. Smatrala sam da se takvo što ne događa u stvarnosti. Držim da sam se poistovjetila s kradljivicom razmišljajući: ja bih se bojala kazne Božje ako bih krala, ali i ne bih počinila takvo što zbog sramote. Što ako me netko vidi? Uostalom, zašto bih oštetila ljude jer, zatreba li mi bilo što i lijepo ih zamolim, sve bi mi dali. Kao i ja njima.
Tog sunčanog, srpanjskog dana, pola stoljeća kasnije, nekako se dogodilo da sam u radni dan kod kuće; odlazeći na posao suprug je odvezao naše najmlađe dijete u vrtić, a dvoje starijih pošlo je u školu. Moji roditelji bili su u toplicama. Oni su imali svoj stan u prizemlju naše kuće i živjeli odvojeno od nas, ali ipak. Odjednom shvatih, sama sam kod kuće. Bilo je to poput „Praznika u Rimu“¹, a ja princeza, čitav svijet bio je moj. Nije da je to holivudska božićna komedija, nisam ja ni izdaleka slična Kevinu² i slučajno ostavljena kod kuće, no ipak se dogodilo. Te se sjetih svoje bake!
Brže-bolje skuhala sam ručak, uredila kuhinju, malo počistila cijeli stan, napunila perilicu posuđa, perilicu rublja, štoviše, oprala i prozore i – da. Napunila kadu toplom vodom. Nanijela boju na kosu, masku na lice, uredila obrve, izribala stopala, sredila nokte... I tada smućkah svoj omiljeni cappuccino. Ali baš veliku šalicu omiljenog mi napitka. Onako osvježena, odmorna, proljepšana, deset godina lakša, sjedoh u svoj omiljeni naslonjač. Omotana udobnim ogrtačem nekog hotela sa sedamnaest zvjezdica, priželjkivala sam ovakve trenutke odmora bar jednom tjedno!
Dok sam rješavala treći majstorski sudoku i mislila krenuti na zavodljivu talijanku, din-don! Din-don! Din-don! Netko je ozbiljno i uporno zasjeo na zvono. Potom je, ali baš grubo šakajući ulazna vrata kuće, opako i glasno udarao o drvo. Sjetih se filma „Netko kuca na vrata kolibe”³, i obli me znoj. Uživancija je uništena, čarolija je nestala! Svijet jednostavno ne ostavlja ljude na miru, ni u dobru ni u zlu. Uzima što uzeti može u svom sebičnom pohodu. Tako opstaje, snažeći i predatore i plijen, pa kakva bude srećica. Ma, ne treba tu puno filozofije, samo me ostavi na miru, svijete. Dva sata tjedno, tražim li previše?